ポリ塩化ビフェニル(PCB)とは、人工的に作られた主に油状の化学物質です。PCBの特徴として、
- 水に溶けにくい
- 沸点が高い
- 熱で分解しにくい
- 不燃性
- 電気絶縁性が高い
このように、化学的にも安定な性質を有することから、電気機器の絶縁油、熱交換器の熱媒体、ノンカーボン紙など様々な用途で利用されていましたが、その毒性が明らかになり、現在は製造・輸入ともに禁止されています。
(1)PCBの用途
用途 | 製品例・使用場所 | |
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絶縁油 | トランス用 | ビル・病院・工場・鉄道車両・船舶等の変圧器 |
コンデンサ用 | 蛍光灯の安定器・テレビ・電子レンジ等の家電用コンデンサ、直流用コンデンサ、蓄電用コンデンサ、医療用X線装置用コンデンサ | |
熱媒体(加熱用、冷却用) | 各種化学工業・食品工業・合成樹脂工業等の諸工業における加熱と冷却、船舶の燃料油予熱、集中暖房、パネルヒーター | |
潤滑油 | 高温用潤滑油、油圧オイル、真空ポンプ油、切削油、極圧添加剤 | |
可塑剤 | 絶縁用 |
電線の被膜・絶縁テープ |
難燃用 | ポリエステル樹脂、ポリエチレン樹脂 | |
その他 | ニス、ワックス、アスファルトに混合 | |
感圧複写紙 塗料・印刷インキ |
ノンカーボン紙(溶媒)、電子式複写紙 印刷インキ、難燃性塗料、耐食性塗料、耐薬品性塗料、耐水性塗料 |
|
その他 | 紙等のコーティング、自動車のシーラント、陶器ガラス器の彩色、農薬の効力延長剤、石油添加剤 |
【注】環境省の「ポリ塩化ビフェニル(PCB)廃棄物の適正な処理に向けて(2009年版)」より引用
(2)PCBの毒性
脂肪に溶けやすいという性質から、慢性的な摂取により体内に徐々に蓄積し、様々な症状を引き起こすことが報告されています。PCBが大きく取りあげられる契機となった事件として、昭和43年(1968年)に食用油の製造過程において、熱媒体として使用されたPCBが混入し、健康被害を発生させたカネミ油症事件があります。カネミ油症は、昭和43年10月に、西日本を中心に、広域にわたって発生した、ライスオイル(米ぬか油)による食中毒事件です。中毒症状として、目やに、爪や口腔粘膜の色素沈着、ざ瘡様皮疹(塩素ニキビ)、爪の変形、まぶたや関節の腫れなどが報告されています。
(3)関係法令
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