大村湾の幻

　さて、これらの不思議な写真、何かわかりますか？　共通する点として、陸上の風景が上下逆になって海面に浮かんでいる、その結果、陸と海の境界がはっきりしない。これらは、実は蜃気楼なんです。冬の大村湾では蜃気楼が見られる事があります。

上に見られる現象は正確には「上位蜃気楼」と呼ばれます。海上に島が浮いて見える“浮島”とか、夏のアスファルト道路に見られる“逃げ水”も上位蜃気楼の一種です。
　冬の寒い時期、海面付近の空気が海水温で暖められる事があります。そうすると『海面に近いところに暖かい空気－その上に冷たい空気』という空気の層ができます。暖かい空気と冷たい空気とでは、光の屈折率が変わるために、このような珍しい風景になるのです。

　それほど珍しい現象ではなく、寒い冬に暖かい海水のある場所なら、どこの海岸でもこの現象が起きる可能性があります。ただ、問題はそれを観察する場所なんですよ！。普通、海岸の向こうは海です。海の上から見る機会はなかなかないですよね。
　しかしここは大村湾！周りは全部陸です。大村湾岸の1点から周りを見渡せば、必ずどこか別の湾岸が見えます。そう、大村湾はこの蜃気楼を観察するのに絶好の地形なのです。

　ただし、あまり近いところを眺めてもダメです。光が屈折して虚像を作るのにある程度の距離が必要です。上の写真の内★の付いたものは、35ｍｍ換算で1,000ｍｍ程度の超望遠で撮影したもの。だから、肉眼では「う～ん、なんかヘンだなぁ～」と思えるくらいにしか見えません。でも８Ｘ程度の双眼鏡があれば、バッチリ見えますよ！

　寒い冬の朝、日が上る前なら、大村湾岸のどこでも見える可能性があります。ちょっと不思議なこの風景、みなさんも見てみませんか？