1月9日（月）、11日（水）と立て続けにスナメリの大群が四本堂公園沖で観察されました。今の時期はちょうどカタクチイワシ漁が行われているので、スナメリもカタクチイワシを追っているのだと思います。スナメリは基本的に群で行動する動物ではありませんが、エサを追いかけるときは、みんなが同じ小魚の群を追いかけて、“結果として大きな群になってしまう”こともあるようです。

（速報！）
2006年1月11日撮影
四本堂公園沖にスナメリの群！

　四本堂公園キャンプ場の駐車場から撮影。鳥は分りますよね？白↓がスナメリです。残念ながらスナメリまでの距離がかなりあったため、鮮明な写真は撮れませんでした。スナメリまでの距離は1.0〜1.2km程度、肉眼で何とかスナメリが確認できる程度の距離。デジカメのデジタルズームを望遠いっぱいにして（35mm換算で約2,000mm相当）なんとかこれくらい。ただし、8倍の双眼鏡だと、スナメリの立てる波しぶきも見る事ができました。
　この日は朝から夕方まで、ほぼ1日中、海面に鳥が見られました。鳥が海面に静かに浮いている時、スナメリは鳥の群れを遠巻きに囲むようにゆっくり泳いでいます（写真左）。鳥が海面で忙しく動き回ったり飛び回りだすと、スナメリも鳥の群れに入って、一緒にばちゃばちゃ派手に泳ぎます（写真右）。写真右は、おそらくスナメリと鳥が一緒になって、カタクチイワシなどのエサを獲っているのだと思います。
　上の写真右には少なくとも4頭のスナメリが写っていますが、このような群れがあちこちに見られました。スナメリの付近には必ず鳥の群れも見られたので、この日は鳥の動きがスナメリを見つける良い目安になりました。鳥が騒ぎだすとスナメリが現れる、そんな感じでした。

　ただし、15日（日）は2時間程度の観察でわずか1頭のスナメリが見られただけでしたので、いつでもスナメリの群が見られるというわけではありません。この辺が野生動物観察の難しさですね・・・。