大村湾をご存知？

　長崎県の大村湾をご存知ですか？　大村湾とは、長崎県本土のほぼ中央に位置する湾です。南北約26km、東西約11kmで面積は琵琶湖のおよそ半分、長崎県の面積の約8％を占めます。　湾内には日本初の海上空港である長崎空港（↑）があり、長崎県民にはおなじみです。

　大村湾の最大の特徴はその地形。左の衛星写真を見てください。四方を陸に囲まれた、まるで湖のような“湾”です。大村湾が外洋に通じるのはわずか2ヶ所の細い水路（○）を通してのみ。これだけ、閉鎖性の強い湾であるにもかかわらず、大村湾の水は海水です。
　また大村湾の平均の深さは、わずか約15m。とても浅いのです。横から見ると、大村湾は“薄い水の層”と言えるかも知れませんね。

　この大村湾には、スナメリというとても珍しいイルカの仲間が住んでいます。大村湾のスナメリはどういうわけか大村湾から出て行かず、一生をこのせまい湾内で過ごします。
　また大村湾は、“生きた化石”カブトガニの棲息地でもあります。カブトガニの繁殖地は、今や九州北西岸と山口県にしか残っていません。
　さらに、これほど閉鎖性が強いにもかかわらず、大村湾からは実に約60種もの魚介類が水揚げされるのです。

　このように“とても閉鎖性の強い薄い水の層”に、希少な生物が住んでいたり、魚種が豊富というのも、大村湾の大きな特徴です。長崎市や大村市という都市近郊にありながら、今でもスナメリやカブトガニなどの貴重な生物と、豊富な魚介類を育む海、それが大村湾なのです。

　模式図で色分けすると、大村湾の特殊な地形が良く分かります。左の図では、水色の部分が海です。大村湾は針尾瀬戸と早岐瀬戸という2本の水路でまず佐世保湾につながり、そしてその佐世保湾が外洋につながります。大村湾はいわば2重に閉ざされた湾なのです。

　針尾瀬戸は最も狭いところで幅約200m、とても流れが速く、ここで見られる渦潮は迫力があります。早岐瀬戸は非常に狭いので、大村湾の海水交換は大部分が、この針尾瀬戸を通して行われます。
　早岐瀬戸は最大で幅約200m程度、もっとも狭いところはわずか10ｍ程度しかありません。図を見て頂ければ分りますが、早岐瀬戸はれっきとした海の一部です。しかし、実際に早岐瀬戸を見ると、川のように見えます。流れもあります。潮の満ち引きにより流れの向きが変わる、とても不思議な川のような海です。
　面白いのは針尾島。針尾瀬戸と早岐瀬戸にはさまれ、また大村湾と佐世保湾の間でとても窮屈そうです。早岐瀬戸がとても狭いために、この辺りを往来しても、これが“島”である事を意識する事はほとんどありません。

　大村湾が2重に閉鎖的な地形であることが良く分かると思います。ということはつまり、大村湾は一度水が汚れてしまうと、なかなかきれいになりにくいという特徴もあるのです。　

＜地図・写真＞
・グーグル・ローカル（ベータ版）による大村湾の衛星写真
　　＊ブラウザーの環境によっては見られないようです。

・Yahoo!地図情報－スクロール地図（ベータ版）による大村湾の航空写真

＜知識＞
・『ウィキペディア　フリー百科事典』における“大村湾”の項

・国際エメックスセンター（http://www.emecs.or.jp/index.html）日本語ホームページ
のデータベース、「日本の閉鎖性海域」中の“大村湾”の項
　http://www.emecs.or.jp/closedsea-jp/kaiiki/pdf/128.pdf

・日本財団図書館（http://nippon.zaidan.info/index.html）収蔵の
『平成15年度　閉鎖性海湾の健康診断に関する調査研究　報告書』
　http://nippon.zaidan.info/seikabutsu/2003/00158/mokuji.htm

＜施策＞
・『大村湾環境保全・活性化行動計画』　（長崎県環境政策課）
　http://www.pref.nagasaki.jp/kankyo/measure/index.html

　　　・『大村湾環境ネットワーク」』　
　　　　http://www.pref.nagasaki.jp/kankyo/oomura/index.html

・『大村湾沿岸海岸保全基本計画』　（長崎県河川課）
　http://www.doboku.pref.nagasaki.jp/~kasen/kaigan/plan04.html

・『次世代につなげる海づくり・大村湾』再生計画　（大村市）
　http://www.kantei.go.jp/jp/singi/tiikisaisei/dai2nintei/100.pdf

・『環大村湾活き活き空間ネットワーク形成事業』　（国土交通省）
　http://www.mlit.go.jp/kokudokeikaku/chiikiplan/nagasaki11.html