地球の周りには、天気の変化がおきる大気の層(対流圏)が、そして、その外側には成層圏と呼ばれる層があります。この成層圏の中には、オゾンといわれる気体の濃い層(地上２０から４０キロメートル)があり、太陽光線に含まれている有害な紫外線の大部分を吸収し、地球上の生物を守っています。これを【オゾン層】と呼んでいます。

エアコンや冷蔵庫等に使用されている【フロン】という物質が大気中に放出されると、オゾン層のオゾンと化学反応を起こしてオゾンを次々と破壊します。このような状況が、熱帯地域を除き、ほぼ全地球的に進行しています。

皮膚がんや白内障の増加などの人の健康への影響のほか、農作物の収穫への影響、動・植物プランクトンや海老の幼生など水生生物への悪影響などが心配されています。

オゾン層を守るために国際的な取り組みとしてフロンの生産規制が計画的に行われています。しかし、過去に生産された冷蔵庫等には、フロンがまだ多量に含まれており、これらが廃棄されるときに大気中に放出される恐れがあります。
このため、オゾン層の回復を少しでも早めるために、このような機器からのフロンの回収を進めることがとくに重要です。